Alimentazione, alert Oms sull'aspartame: "Possibile cancerogeno"
Lo ha classificato il Centro internazionale per la ricerca sul cancro dell'Organizzazione. Le evidenze scientifiche non sono ancora sufficienti. Il livello di assunzione giornaliera accettabile è di 40 milligrammi per chilo di peso
L'aspartame, dolcificante comunemente utilizzato da circa quarant'anni in migliaia di prodotti di consumo quotidiano in tutto il mondo, è stato dichiarato "possibile cancerogeno". L'annuncio - del Centro internazionale per la ricerca sul cancro (Iarc), l'agenzia dell'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) responsabile di elencare le cause del cancro - aggiunge un peso decisivo alla controversia che accompagna questa sostanza chimica da diversi decenni.
L'aspartame, che può essere identificato anche con il codice "E951" sul retro dei prodotti, è stato inserito nel Gruppo 2B della classificazione Iarc, insieme ad altri 322 agenti con effetti e origini diverse come i contraccettivi progestinici, la benzina, il clordecone e l'aloe vera. Si tratta del terzo livello di gravità, dopo i "probabili" cancerogeni come la carne rossa o il glifosato e le sostanze classificate come cancerogene per l'uomo, come l'alcol o il tabacco. In pratica, questo significa che il livello di evidenza scientifica non è ancora sufficiente per classificare definitivamente l'aspartame come cancerogeno, ma che esistono seri segnali.
Venticinque esperti indipendenti hanno esaminato un patrimonio di 1.300 studi scientifici pubblicati negli ultimi anni sull'aspartame. Quelli che hanno esaminato i meccanismi d'azione della sostanza sull'organismo hanno individuato prove di stress ossidativo, infiammazione cronica o assunzione di nutrienti, ma non sono stati considerati conclusivi per quanto riguarda la sua genotossicità, cioè la sua capacità di generare danni irreversibili al genoma.
Per quanto riguarda gli esperimenti sugli animali, alcuni studi, in particolare quelli condotti dall'Istituto Ramazzini in Italia, hanno evidenziato un aumento dell'incidenza di tumori nei topi e nei ratti che consumano alte dosi di aspartame. Questa evidenza è considerata "limitata" dagli esperti a causa di alcuni pregiudizi negli studi. Infine, tre lavori epidemiologici condotti in Europa e negli Stati Uniti hanno stabilito un legame con un aumento del rischio di cancro al fegato, più specificamente di carcinoma epatocellulare, nei consumatori abituali di bevande addolcite artificialmente. Anche in questo caso, il livello di evidenza è stato giudicato "limitato", a causa del numero insufficiente di studi.
"La conclusione principale del panel è stata che non ci sono prove convincenti da dati sperimentali o umani che abbiano l'aspartame tra gli effetti avversi dopo l'ingestione, entro i limiti stabiliti dal comitato precedente. Il comitato ha riconfermato che il livello di assunzione giornaliera accettabile è di 40 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo", ha sottolineato Francesco Branca dell’Oms.
Da parte sua, l'associazione internazionale delle aziende di dolcificanti (Isa) pone l'accento sul fatto che il Centro internazionale per la ricerca sul cancro "non è un organismo per la sicurezza alimentare e la sua classificazione 2B non considera i livelli di assunzione né il rischio effettivo, rendendo una revisione Iarc molto meno completa delle revisioni approfondite condotte da organismi per la sicurezza alimentare come Jecfa e potenzialmente fonte di confusione per i consumatori". Jecfa, ha dichiarato il segretario generale dell'Isa, Frances Hunt-Wood , "ha ancora una volta riaffermato la sicurezza dell'aspartame dopo aver condotto una revisione approfondita, completa e scientificamente rigorosa. L'aspartame, come tutti gli edulcoranti ipocalorici, se utilizzato come parte di una dieta equilibrata, offre ai consumatori la possibilità di ridurre l'assunzione di zucchero, un obiettivo fondamentale per la salute pubblica".
Sempre più vicini ai nostri lettori.
Segui Nursind Sanità anche su Telegram